夢を見た。
　今はもう、遠い――遠い昔の夢。
　今は亡き、神の国。そこで出会った少女との思い出。
　そう――私にとって彼女との出来事は、すでに懐かしい “思い出”だ。
　だがまだ思い出に出来ていない者――これから思い出にしていく者と昨晩会って、話をした。
　おそらく、その所為なのだろう。今尚懐旧の情に心を締め付けられているのは…


　白。
　艶やかに咲き誇る白い花。
　花弁、雄蕊、雌蕊はもちろんのこと、葉や茎、根まで白い小さな花。
　通称“色無し花”と呼ばれるその花は、まるで穢れを拒絶しているかのように絶世に、茶色の地面に規則正しく並んで咲いていた。
　この花を“色無し花”と名付けた者は、この花の“何”を見て“色が無い”と思ったのだろう。
　確かに、一輪だけを見れば、色無しに思えてしまうのかもしれない。特に“外”の人間は、白い花に馴染みがない故、私も初め“色無し”という名称に何の違和感もなかった。
　しかし、数千本、あるいは数万本の“色無し花”に囲まれたとき、いったい誰がこの純な花を“色が無い”などと言えるだろうか。
　素直に美しいと思えてしまうような――こんなにも無垢な白色は、今まで見たことがない。空を仰ぎ見ようとも、産まれたての雛を見ようとも、ここまで澄み切った白を感じ取ることはないだろう。
　そう。この花は“白色”の花。“本物の白”の色を持つ花。この世で最も典雅な白――
　そして、彼女は語る。

『ねぇ、オズ。何故この花が白い色をしているのか、分かるかしら？』

――白は神の色だ。だから、神の国にしか咲かないこの花が白いのは自然なことだ。そうだろう？

『違うわ。順番が違う。神の国だから白い花が咲くのではないの。我が国に咲く花が白いから、我が国は神の国なのよ』

――…何故、白は神の色なのか。それを問うているのかい？

『そうね。昔ね、大昔。この花は本当に“色無し花”だったの。他の花は色とりどりで美しいのに、自分には色がない。そう思って、とても悲しんでいたのよ。ずっと下を向いて咲いていたの』

　そう言って彼女は、そっと足元の白い花に触れた。依然、下を向いて咲いている花を、愛しむように、守るように。

『その時、空から雪が降ってきたの。雪は悲しんでいる色無し花を見て、こう言ったのよ。“それでは、私の白色をあげましょう。だからどうか、泣かないで”と。そしてこの花は、白色の花になったのよ』

　何とはない――少し変わった――お伽話。だが、彼女の口から紡ぎだされることによって、それは太古の神の言葉となる。

『それでも、この白い花は泣くことをやめなかった。だって、雪はいずれ溶けてしまうから。すぐに、消えてしまうから』

　まるで自分のことを語るように。彼女は下を向いて、花を見続けていた。声のくぐもりは、俯いている所為だけではないだろう。

『でもね、気づいたの。自分は雪と同じ色をしている。同じなのだと。だから、悲しいけれど寂しくはないのよ。そして、ずっと待っているの。また、雪と会える日を』

　雪と同じだから。“外”の気に触れられたら、なくなってしまう。

――…そうか。だからこの花は、この国にしか咲かない…いや、この国でしか咲けないんだね。

　そう言うと、彼女はにこりと――切なそうに笑った。そう、彼女も、この国でしか生きられない。
　白色。それは、何ものにも溶け、明るくする色。それは、まさに神の色。神の色の花が咲き乱れる、神の国。
　そして、そこでしか生きられない、神の子たち。